Uma pesquisa desenvolvida no Brasil resultou em um artigo científico aceito para publicação na revista internacional The Astrophysical Journal (ApJ), uma das mais importantes da área de astrofísica.
O estudo investigou o sistema estelar V1371 Tau e revelou uma configuração rara composta por três estrelas massivas interagindo gravitacionalmente.
O trabalho foi liderado pelo astrônomo brasileiro Danilo Rocha, doutor em Astronomia e atualmente bolsista PCI no Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA/MCTI). O artigo recebeu o título “The Triple System V1371 Tau: An Eclipsing Binary with an Outer Be Star”.
Um sistema triplo raro
Até então, o V1371 Tau era considerado apenas um sistema binário eclipsante, formado por duas estrelas orbitando uma à outra e produzindo eclipses observáveis da Terra.
No entanto, a pesquisa revelou a presença de uma terceira estrela do tipo Be orbitando o sistema interno.
As estrelas Be são objetos quentes e de rápida rotação, cercados por discos gasosos que produzem emissão intensa na linha H-alfa do hidrogênio. Esses sistemas são importantes para o estudo de perda de massa, dinâmica estelar e evolução de estrelas massivas.
Observações e resultados
A equipe utilizou dados do satélite TESS, além de observações espectroscópicas realizadas com o telescópio SOAR, no Chile, e o espectrógrafo HERMES, instalado no Telescópio Mercator, em La Palma.
As observações revelaram eclipses com período de aproximadamente 34 dias no par interno, além de variações associadas ao disco da estrela Be. O estudo também identificou sinais de pulsação estelar e pequenas mudanças na profundidade dos eclipses, possivelmente relacionadas às interações gravitacionais entre as três estrelas.
“É significativo poder encontrar e estudar sistemas como este. Assim como Poincaré demonstrou a natureza caótica de sistemas de três corpos, as pequenas perturbações observadas aqui indicam que este sistema também tende ao caos, com órbitas que não permanecem estáveis ao longo do tempo”, ressalta o Dr. Danilo Rocha.
Importância da descoberta
Com massa próxima de 40 vezes a do Sol, o sistema V1371 Tau surge como um importante laboratório natural para investigar estrelas massivas.
O sistema também ajuda pesquisadores a compreender melhor a evolução de estrelas em sistemas múltiplos.
A descoberta reforça a presença da pesquisa astronômica brasileira em revistas internacionais e amplia o conhecimento sobre sistemas estelares complexos.
